Efter at have nået et rekordhøjt niveau i april (10.000 USD/t), langt fra toppene i 2009 og 2011 (3.700 USD/t), faldt kakaopriserne tilbage til 7.000 USD/t da påskefestivitassen i år var slut. Priserne er dog stadig tre gange så høje som for et år siden og ser ud til at blive i det leje. Stigningen i kakaobønnepriserne, som til dels kan forklares med voldsom spekulation på markederne, afspejler også et manglende udbud. Dette er problematisk på mellemlangt sigt.
Det lille antal producerende lande gør udbuddet meget sårbart
Fire lande står for 75 procent af verdens kakaobønneproduktion, og over 60 procent af denne produktion finder sted i Vestafrika. Dette gør produktionen sårbar over for økonomiske og vejrmæssige udfordringer.
Verdens kakaoproduktion vil falde med 11% inden 2024
Der er mange grunde til denne sårbarhed. Vejrfænomener (især El Niño), den udbredte dyrkning af kakao i fuld sol (en kilde til skovrydning) og den øgede høstfrekvens har bidraget til udviklingen af parasitter og sygdomme. Det kræver igen kemiske behandlinger, som udpiner jorden. Det faktum, at plantagerne ældes og til dels ikke benyttes igen, har også haft indflydelse på produktionen, og udbytterne på kakao begynder at falde efter 15 år.
En meget koncentreret industri
Alene fire virksomheder står for næsten to tredjedele af verdens malekapacitet, og ti virksomheder, alle i udviklede økonomier, deler mere end 40 % af chokolademarkedet i detailhandlen. Denne hyperkoncentration gør det stort set umuligt for nye, troværdige producenter at etablere sig. Det skyldes de kolossale opstartsomkostninger, der kræves for at udvikle en tilstrækkelig stor infrastruktur inden for knuse- og forarbejdning.
Efterspørgslen fortsætter med at vokse...
I løbet af de sidste 40 år er efterspørgslen tredoblet, hovedsageligt drevet af Europa og Nordamerika. I 2023/2024 vil der blive forbrugt 4,8 millioner tons kakao på verdensplan (90 % i form af chokolade).
Med 9 lande i top 10 er Europa verdens førende chokoladeforbruger og vi står for næsten 50 % af efterspørgslen.
... og priserne vil fortsætte med at stige
Eftersom der ingen tegn er på korrigering, vil priserne på kakaobønner sandsynligvis forblive meget høje på mellemlang sigt. Mens den globale efterspørgsel vil nå op på 4,8 millioner tons i år, vil udbuddet sandsynligvis ikke overstige 4,5 millioner. Det skyldes primært, at de to største kakaoproducerende lande - Elfenbenskysten og Ghana (3,3 mio. tons kakaobønner i 2022, dvs. 58 % af den globale produktion) - ikke er i stand til at øge deres produktionsniveauer væsentligt.
Langsigtet miljøpåvirkning
En kakaoplantages livscyklus er 25 til 30 år. Udbyttet når sin højeste produktivitet efter fem år, begynder så at falde efter 15 år og falder til under break-even-punktet i løbet af de sidste 10-15 år.
På dette tidspunkt har bønderne flere valg:
- fortsætte med en meget lavere indkomst
- forny planterne (og dermed undvære en afgrøde i de næste 5 år)
- dyrke ny jord og/eller konvertere afgrøden til palmer eller gummitræer.
I praksis fører flytningen af kakaodyrkningen til rydning (og dermed afskovning) af uberørte områder for at få del i den »skovleje«, der skal finansiere industrien. På trods af stadig strengere regler for bevaring af skovene vil det øgede produktionsbehov sandsynligvis føre til en udvidelse af den dyrkede jord. Det fører igen til øget skovrydning, en proces, der forværres af, at det er svært at spore kakaoprodukterne efter fasen, hvor bønnerne males.
